八国联军侵华，清政府无意挣扎只能乞和，最终，签订了不平等条约。
按照条约要求，清政府需要向十一个国家赔偿白银四亿五千万两。由于，清政府一时拿不出这么多钱，他们只能选择贷款，分三十九年还清。
我们粗略的算了一下，等到清政府还清贷款，连本带利则需要偿还九亿八千二百万两白银，利息比本金还要高。如果，真的那么多，清政府要多少年勒紧裤腰带过日子。但实际上，清政府并没有还那么多钱，因为，这中间出现了延期、停付、退还等情况。
一战时期，英国、法国、俄国拉着清政府与德国对抗，以此打击德国在中国的利益。
由于，清政府帮助过他们，当清政府提出延期支付庚子赔款时，他们都表示同意。从1917年清政府参加一战以来，清政府就停止向德国赔付款项。等到战争结束后，德国属于战败国，当时的凡尔赛条约规定：清政府可以停止向德国赔付剩余的款项。因此，清政府并没有将德国的款项赔付完。
此外，清政府有一个赔付对象就是奥匈帝国，这个国家后来瓦解了，而瓦解后的奥地利和匈牙利分别表示愿意放弃原先的赔款。因此，对于奥匈帝国，清政府的赔款也没有赔完。而且，对于俄国的赔款，清政府先是暂缓支付，后来，则是停止支付，最后，俄国直接放弃了这笔赔款。
1917年，俄国爆发十月革命，清政府见俄国国内动荡，开始考虑停止对他们的赔款。1920年，新成立的苏俄政府，停止了国内外的款项，冻结了存款。1924年，中俄签订了新的协议，愿意放弃剩余的庚子赔款，将这些款项投入到中国的教育行业中。因此，中国对俄国的赔款也停止了。
此外，为了能够减少赔款，清政府积极跟美国政府交涉，最先跟美国政府交涉这个问题的是驻美使臣梁诚。1907年，美国政府提出了减免赔款的事情，他们要求：“贵国如能倡首，义声所播，兴起闻风矣。”当时的国务卿负责人同意了这个事情，并表示愿意跟总统提一下这个事情。
后来，国务卿负责人过世，但是，驻美使臣梁诚却争取到了美国总统罗斯福的同意。然而，清政府不仅仅希望得到减免，还希望美国可以退还那些赔款。之后，梁诚继续努力，在美国大肆演说，让美国人认可退款行动。当时，美国的一些主流报刊还发表了很多这方面的文章。
梁诚回国后，这个事情交由伍廷芳处理。1907年12月，美国总统向国会提交谘文，要求退还庚子赔款给中国，用于教育事业。后来，这个提议不仅在美国国会上获得通过，还使得部分退款用于中国学生在美国的花销。1908年，美国总统签署法案，正式批准了这个事情。
这次退还的赔款足足有一千多万美元，不仅在美国境内引起了巨大的舆论反响，还在国际上获得了很多赞美的声音。而且，这些退款分两次退给中国：
第一次退款用于中国留美学生的花销和中国政府兴办的清华学堂；
第二次退款主要用于发展中国的教育事业。
此外，美国的这种行为，引起了很多国家的效仿，他们纷纷表示愿意退还庚子赔款。
1920年，教育部设立了兴学委员会，专门处理庚子赔款的使用。紧接着，财政部、税务处、司法部等部门也做出了这样的调整。当然，对于各国退款的处理，还是外交部在交涉。
直到这一年年底，英国政府正式通知中国，他们愿意退还部分庚子赔款，并将这些退款用于发展两国的共同利益。而且，他们还希望中国能更多采用英式教育，培养更多了解英国的人，这样才有利于中英之间的贸易，增大英国的利益。此外，法国方面也不甘示弱，向中国表示愿意退还庚子赔款。
更有甚者，日本也打算退还过这笔赔款，只是他们的退款方式跟别的国家不一样。日本人坚持挪用这次赔款，用于他们在华的“投资”。因为，日本始终没有放弃对中国土地的侵略，他们使用这笔赔款，用于日常的军队维护。当然，部分退款用于留日学生的日常开销，还有的则用于中日文化的交流。
可见，这些国家中，就数日本最卑鄙无耻。日本在华设立的各项所谓文化事业机构，也无一不是处于日方的完全控制之下。尽管，知识界坚决反对日本的对华文化事业，但是，清政府屈于日本的压力，不但继续支付对日庚款，而且，也任由日方打着退还庚款的旗号来从事他们所谓的“对华文化事业”。
之后，陆续有国家退还赔款。
1925年，比利时跟中国签订协议，退还庚子赔款；
1933年，意大利跟中国签订协议，退还庚子赔款；
1926年，荷兰将所有的庚子赔款退给中国，指明需要用于水利事业及文化事业。
综上，中国政府实际支付的赔款，只有五亿四千六百多万两白银，只占到总额的百分之五十八左右。而中国之所以能够少付，主要原因在于：中国是一战的获胜国以及俄国的影响。说到底，还是中国在国际社会上的作用越来越大，其它国家需要中国的力量加持。
这里需要补充的一组数据是：从1923年底到1937年14年间，中国共付给日本赔款达45731181日元，加上青岛公有财产及制盐业补助国库券，中国实付日本的赔款数额占庚款的99%，而在这些费用支出中，由中国人所用部分仅有留日学生之补助和中国学者学生之访问费用，两项共计不到整个庚款的19%。
