祖冲之（429年－500年），字文远，范阳郡逎县（今河北省保定市涞水县）人，刘宋时代数学家、天文学家。祖冲之的主要成就在数学、天文历法和机械制造三个领域。祖冲之的儿子祖暅之也是数学家。
祖冲之
在月球的背面有一座环形山，这座山被称为“祖冲之环形山”，它是以最早精确地计算出圆周率的中国科学家祖冲之的名字命名的。
祖冲之从小聪明好学，爱好自然科学、文学和哲学。他经过刻苦的学习和钻研，终于成为了一位享誉世界的科学家。
祖冲之在数学方面的成就是震惊世界的。一直以来，计算圆周率的值是数学中一个非常重要，也是非常困难的研究课题。中国古代的许多数学家，为了研究这个课题，付出了大量的心血，他们也取得了喜人的成果。祖冲之在前人研究的基础上，对圆周率，继续进行了深入、系统的研究。他经过一千次以上的计算，终于在一千五百年以前，计算出了准确的圆周率。
祖冲之计算出的圆周率在3.1415926和03.1415927之间，他成为了世界上最早把圆周率推算到小数点后七位数字的科学家。
一般认为，祖冲之采用的是刘徽割圆术分割到24576边形，又用刘徽圆周率不等式得祖冲之著名的圆周率不等式： 3.1415926 < π<3.1415927。祖冲之的这一结果精确到小数点后第7位，直到一千多年后才由15世纪的阿拉伯数学家阿尔·卡西以17位有效数字打破此记录
此外，祖冲之还提出了，圆周率的近似值为355/113,被称为密率，他把数学中关于圆周率的计算推进到一个新阶段，成为当时世界上最精确的園周率，日本数学家称它为“祖率“，直到一千年以后，西方的数学家才达到，并超过了祖冲之所取得的成就。
祖冲之还是一位博学多才的科学家，除了数学以外，他对于天文历法和各种机械也有研究。祖冲之曾经设计和制造了计时用的漏壹，还有指南车、水推磨和千里船等。
祖冲之的巨大成就，使他成为一位世界知名的科学家。
