诺尔曼·白求恩是加拿大共产党员，伟大的共产主义战士，英国皇家医学院院士。1938年2月在美国经陶行知介绍，得知了日寇正在野蛮的侵略中国，中国人民正在经受巨大的战争苦难，缺医少药，白求恩马上向国际援华委员会申请率领一支医疗队援助中国。1938年3月，白求恩带着大批医疗器械和药品，率领一支由美国医生和加拿大医生组成的医疗队来到延安，受到了毛主席的亲切接见。
白求恩拒绝了毛主席和党中央要其留在延安组建陕甘宁边区医院并出任院长的任命，坚决要求到抗日前线去救助八路军伤员。因为得不到批准，白求恩还生气地将椅子从窑洞的窗口扔出去。7月，他的要求终于得到了批准，1938年8月，白求恩到达晋察冀军区抗日前线，立即投入到伤病员的救助当中去，他几乎每天都要做手术，常常一天做了好几个手术，忙的顾不上吃饭睡觉。白求恩不仅亲自为伤员做手术，还培训了大量的医务人员，他亲自示范操作，讲解外科知识，教学员做手术，白求恩性格直率，不会拐弯，对人异常严厉，大家都比较怕他。白求恩对学习人员要求严格，半点都不容得马虎，否则他就要严厉的批评。
1939年冬，日寇发动冬季大扫荡，晋察冀军区每天都要发生战斗，伤病员急剧增加，白求恩带领医务人员忙着给伤员做手术，一刻也闲不下来。10月28日，在河北涞源县摩天岭战斗前线临时搭建的手术室内，白求恩给一位叫朱德士的八路军战士做腿部手术，朱德士的左腿被鬼子的炮弹炸的粉碎性骨折，为了保住朱德士的左腿，白求恩不顾危险，在枪林弹雨中镇静自若的做着手术，此时日军已经包围了上来，临时手术室被打的千疮百孔，子弹嗖嗖的从白求恩的头顶穿过，情况非常危险，大家都劝他赶紧撤离，但白求恩请求大家先撤，他坚持做完手术再走，否则就保不住这位可爱的战士的腿。朱德士对白求恩说:“白大夫，您赶快走吧，给我一颗手榴弹，我要跟鬼子同归于尽！”白求恩慈祥的说:“不要说话，我的孩子，你的腿会好的，请相信我，我的孩子。”
由于这个手术很复杂，情况又非常紧急，为了加快手术进度，白求恩摘掉了手套，将左手中指伸进朱德士的伤口内掏碎骨头，不幸被碎骨刺破中指，白求恩只是简单的消了下毒，继续手术，终于将手术做完，他才最后撤离，刚刚离开10分钟，鬼子就围了上来。第二天，白求恩的伤口发炎，中指肿了起来，那时候没有抗菌素，只能简单的清洗消毒。白求恩丝毫不在意自己的伤情，带领医疗队继续为战士做手术。11月1日，医疗队接诊了一名叫吴明的八路军战士，他的颈部感染了丹毒合并蜂窝组织炎，病情严重，已经奄奄一息。丹毒，是一种烈性传染病毒，白求恩当然清楚，但当他得知吴明打死了8个鬼子、缴获了3 挺机枪后，毅然决然的决定给吴明做手术，决心拯救这位战斗英雄。
手术过程中，尽管助手给他准备了新手套，但白求恩由于左手指发炎益发严重，左手不住的颤抖，右手的手术刀也拿不稳，一不小心，手术刀划破了左手套，再次伤到了左手中指的伤口，丹毒病毒通过伤口迅速侵入了他的体内，白求恩坚持做完了手术。此时白求恩已经病的很严重了，随从把他抬着进行了转移。第二天，白求恩的病情恶化，高烧39.6度，身体发冷，不停的呕吐，病毒已经侵入他的血液循环内，由于当时八路军正在反扫荡，时刻在打仗，战士们抬着白求恩不停的转移。11日，转移到鹿县黄石口村时，白求恩的病情再度恶化，时而昏迷，他的病已经发展成了败血症晚期。白求恩预感到自己快不行了，就要来了纸笔，给聂荣臻司令员写了一封信，在信中，白求恩写道:亲爱的聂司令员，您好！请转告国际援华委员会，我在中国挺好，感谢中国人民对我的帮助和照顾。来中国一年零八个月的时光是我一生中最值得炫耀的岁月，唯一不足的是，我还想再多做几台手术，再多救几个中国战士。请抓紧再购买250磅奎宁和300磅铁剂，用来救助疟疾和贫血患者，请到沪、港购买，不要到天津和保定购买，因为那里的药比沪港贵了10倍。请转告国际援华委员会，请求他们能否拨点生活费给我离婚的妻子法兰西丝，分期拨付也行，并告诉她，我很怀念和她在一起的日子。中国人民是伟大的，你们必将打败日本侵略者，赢得胜利！再见了，同志们。
1939年11月12日5时20分，伟大的国际共产主义战士，中国人民的朋友诺尔曼·白求恩大夫停止了呼吸，永远闭上了眼睛，享年50岁。聂荣臻司令员闻讯后失声痛哭，指示用最好的柏木棺材装殓了白求恩的遗体，就近安葬在鹿县黄石口村北边的山坡上。
延安的毛主席得知白求恩牺牲的消息后，非常悲痛，连夜写了一篇文章《纪念白求恩》，发表在新华日报上，后来又收录在《毛泽东选集》第二卷内。自此，全国人民和世界人民都知道了白求恩，知道了这位伟大的共产主义战士。
