不管时代怎么改变，考试是人们心中永远的“痛”。小到学校周考月考，大到关系人生命运的高考，考而不过是永远的“意难平”，也难怪老舍都要吐槽“考而不死是为神”。那么去南京旅游，位于秦淮区夫子庙学宫东侧的江南贡院是一定要去膜拜一番的。
江南贡院是中国历史上规模最大、影响最广的科举考场，在这里考中“举人”的读书人才有做官资格，踏上仕途之路。贡院门口有唐伯虎的雕像，被誉为“江南四大才子”之一的他就是在这里参加考试并位居榜首的。
相比北京贡院，这里的面积更大，共有两万多间房，从宋代建成到科举废除，无数人才从这里走出，清代一品官员中，超过半数都来自江南贡院。
考试和作弊是一对“好兄弟”。和现在一样，虽然有严格的监管制度，作弊依然屡禁不止。不过没有高科技手段加持，考生的作弊手段有限，大多是在书写上做文章。陈列馆中展陈有以老鼠须所写的小纸条，字体密密麻麻，小到要靠放大镜才能看清。话说回来，要是能把作弊的这份“工匠精神”放在刻苦读书上，状元怕也是手到擒来吧。
为了防止作弊，考场对考生服饰也有严格的规定。比如清代科举考试时就要求考生衣服不能有补丁，因此在《范进中举》中才有了“那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块”的描写。
贡院内复原了考试场景，其中号舍密集狭窄，在整个考试期间，考生不仅要在这一米见方的小隔间里奋笔疾书，就连吃饭睡觉大小号都不能迈出一步，这样恶劣的环境，不仅是对脑力的挑战，更是对体力的极大消耗。
从复原的场景中也能看出，参加考试的考生家境不同、年龄不一。有锦衣绣袄、朝气蓬勃的年轻人，也不乏衣着寒酸、两鬓斑白的老人。其中的艰辛，让人喟叹。
魁星廊是考生祭拜魁星后进入考场的通道，通道越走越高，寓意着“人往高处走”，也被称为“青云直上廊”。
一朝欣得意，联步上京华。百年之前，考生们在皇榜上看到自己的名字时，想必是欣喜若狂的。
江南贡院位于南京最繁华的夫子庙秦淮河畔，历史上秦淮河两岸，一边是风月青楼，一边是江南贡院，一边是佳人，一边是才子，两两相望，各得其所，相当有趣。如今，风月场不再，唯有一座贡院源远流长，记录着一段远去的历史。
