屈原（约公元前340—公元前278年），芈姓，屈氏，名平，字原，又自云名正则，字灵均，出生于楚国丹阳秭归（今湖北宜昌），战国时期楚国诗人、政治家。楚武王熊通之子屈瑕的后代。
少年时受过良好的教育，博闻强识，志向远大。早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，兼管内政外交大事。提倡“美政”，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。因遭贵族排挤诽谤，被先后流放至汉北和沅湘流域。楚国郢都被秦军攻破后，自沉于汨罗江，以身殉楚国。
屈原是中国历史上一位伟大的爱国诗人，中国浪漫主义文学的奠基人，“楚辞”的创立者和代表作家，开辟了“香草美人”的传统，被誉为“楚辞之祖”，楚国有名的辞赋家宋玉、唐勒、景差都受到屈原的影响。屈原作品的出现，标志着中国诗歌进入了一个由大雅歌唱到浪漫独创的新时代，其主要作品有《离骚》《九歌》《九章》《天问》等。以屈原作品为主体的《楚辞》是中国浪漫主义文学的源头之一，对后世诗歌产生了深远影响。成为中国文学史上的璀璨明珠，“逸响伟辞，卓绝一世”。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，屈原的“求索”精神，成为后世仁人志士所信奉和追求的一种高尚精神。
1953年，在屈原逝世2230周年之际，世界和平理事会通过决议，确定屈原为当年纪念的世界四大文化名人之一。
那么屈原是怎么死的？
据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原是投江而死的，屈原为什么选择自尽的方式结束自己的生命呢?原来，在投江之前，屈原因为变法不成遭奸人陷害，被楚怀王流放。第一次，屈原被流放到汉北，就在流放期间，秦楚两国交恶，战乱连连，楚国不敌秦国压力最终答应秦国赴会议和。
此时屈原刚刚被流放归来，他力劝楚王不要赴会，只怕有去无回，这明显是秦国设下的陷阱，可是楚王不听，他担心不去赴会惹怒了秦王，于是就执意赴会了。后来正如屈原所说，楚王有去无回，一到会盟地点，楚王就被秦王扣押。
后来楚王死在秦国，秦楚两国关系决裂，大战在即，可惜此时屈原又被流放了，这是屈原第二次被流放，这次他被流放到江南。而这一次，屈原历经了十八年。公元前278年，秦国攻破楚国首都郢都，楚国被迫迁都，楚国大败。听到这个消息之后，屈原便在江南投江自尽了。
据说，屈原投汨罗江后，当地百姓闻讯马上划船捞救，一直行至洞庭湖，始终不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。当人们得知是为了打捞贤臣屈大夫时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。
为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。百姓们又怕江河里的鱼吃掉他的身体，就纷纷回家拿来米团投入江中，以免鱼虾糟蹋屈原的尸体，后来就成了吃粽子的习俗。看来，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原相关，有唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
端午节的习俗：
1、赛龙舟赛龙舟是端午节最重要的习俗。相传楚国爱国诗人屈原死后，楚国人民不舍他的死去，划着船追赶着去救他，直至划到洞庭湖，同时人们也希望通过划龙舟的方式，驱散河中的鱼虾，以免屈原的尸体受到鱼的伤害。
2、吃粽子大多数人，在端午节这天都会吃粽子，或买或自己做，几乎粽子也成了端午节的一种标配。端午节吃粽子，依然与爱国诗人屈原有关，屈原在死后，楚国人民往河里扔粽子，主要的目的是希望鱼去吃粽子，而不要伤害屈原的尸体，慢慢的吃粽子也成了端午节的一项重要活动。
3、佩香囊在这一天，父母都会给小孩佩戴香囊，一方面小孩子佩戴上香囊，会看起来更加可爱，而且也让小孩子更有节日感，另一方面则有避邪驱瘟之意，寄托了人们的一种美好祝愿，希望小孩快快乐乐、无病无灾。
4、悬艾叶菖蒲在端午节，插艾和菖蒲也是一件比较重要的事。这天人们清早都会打扫庭院，然后将菖蒲、艾条插在大门之上，以起到一种驱魔法鬼的作用，来寄托人们对美好生活的盼望。
