(一)什么是(公募)基金
证券投资基金(简称基金)是指通过发售基金份额,将众多投资者的资金集中起来,形成独立财产,由基金托管人托管,基金管理人管理,以投资组合的方法进行证券投资的一种利益共享、风险共担的集合投资方式。
(二)基金与股票、债券、储蓄存款等其它金融工具的区别
1.反映的经济关系不同：
基金反映的是信托关系，是一种受益凭证，投资者购买基金份额后成为基金受益人，基金管理人只是替投资者管理资金，并不承担投资损失风险；股票反映的是所有权关系，是一种所有权凭证，投资者购买后成为公司股东；债券反映的是债权债务关系，是一种债权凭证，投资者购买后成为该公司债权人；银行储蓄存款表现为银行的负债，是一种信用凭证，银行对存款者负有法定的保本付息责任。
2.所筹资金的投向不同：
基金为间接投资工具，主要投向股票、债券等有价证券；股票为直接投资工具，主要投向实业领域；债券为直接投资工具，主要投向实业领域；储蓄存款为间接投资工具，银行负责资金用途和投向。
3.收益来源不同：
基金收益来源于利息收入、股利收入、资本利得；股票收益来源于股利收入、资本利得；债券收益来源于利息收入、资本利得；储蓄存款收益来源于利息收入。
4.投资渠道不同：
基金的投资渠道为基金管理公司及银行、证券公司等代销机构；股票的投资渠道为证券公司；债券的投资渠道为债券发行机构、证券公司及银行等代销机构；银行储蓄存款的投资渠道为银行、信用社、邮政储蓄银行。
5.投资收益与风险大小不同：
基金主要投资于众多有价证券，能有效分散风险，风险相对适中，收益相对稳健；股票价格波动性大，高风险、高收益；债券价格波动较股票小，低风险、低收益；银行储蓄存款的银行存款利率相对固定，损失本金的可能性很小，投资比较安全。
基金的分类与风险收益特征
(一)依据运作方式的不同,可外为封闭式基金与开放式基金
封闭式基金是指基金份额在基金合同期限内固定不变,基金份额可以在依法设立的证券交易所交易,但基金份额持有人不得申请赎回的一种基金运作方式。开放式基金是指基金份额不固定,基金份额可以在基金合同约定的时间和场所进行申购或者赎回的一种基金运作方式。这里所指的开放式基金特指传统的开放式基金,不包括ETF, LOF等新型开放式基金。封闭式基金与开放式基金的主要区别如表3所示:
(二)依据投资对象的不同,可分为股票基金、债券基金、货币市场基金、混合基金、QDII基金
根据中国证监会对基金类别的分类标准, 60%以上的基金资产投资于股票的为股票基金:80%以上的基金资产投资于债券的为债券基金;仅投资于货币市场工具的为货币市场基金:投资于股票、债券和货币市场工具,但股票投资和债券投资的比例不符合股票基金、债券基金规定的为混合基金。
