日常生活中，我们经常听到“三十而立，四十不惑，五十知天命”的说法，实际上是古代对年龄的一个称谓。年龄称谓是古代指代年龄的称呼，古人的年龄有时候不用数字表示，不直接说出某人多少岁或自己多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。古人的年龄称谓来源不一，大多根据不同年龄的生理特征而命名，但也有一些是因袭前人所言而成为固定称谓的。年龄称谓大多是记载在书籍之中，然后被沿用至今。
有的人对这种年龄称谓不清楚，今天我们就来简单普及一下，在古代各个年龄阶段的称谓：
襁褓：泛指一岁以下
孩提：两至三岁
垂髫(tiáo)：是三四岁至八九岁的儿童
注：髫，是指古代儿童头上下垂的短发。
黄口：指十岁以下的儿童
总角：是八九岁至十三四岁的少年
注：古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称”总角”。
特指女子：
金钗之年：指女孩12岁
豆蔻年华：是十三岁的女孩
及笄（jī）之年：指女孩15岁
碧玉年华：指女孩16岁
桃李年华：指女孩20岁
花样年华：指女孩21至23岁
花信年华：指女孩24岁
特指男子：
束发：指男子十五岁
注：到了十五岁，男子要把原先的总角解散，扎成一束。
弱冠：指男子二十岁
注：古代男子二十岁行冠礼，表示已经成人，因为还没达到壮年，故称”弱冠”。
而立：指男子三十岁(立，”立身、立志”之意)
不惑：指男子四十岁(不惑，”不迷惑、不糊涂”之意)
知命：指男子五十岁(知命，”知天命”之意)
花甲：指六十岁
古稀：指七十岁
耄(mào)耋(dié)：指八、九十岁
注：一般耋指八十岁，耄指九十岁，耄耋就是在八十至九十岁之间的老人。
鲐（tái）背： 指九十岁
期颐（ yí）：指一百岁
我国还有干支纪年的传统，六十年为一轮，故又有六十岁为”花甲之年”的说法。杜甫有诗句曰:”酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”于是，七十又有了”古稀之年”的别称。
当然，古代年龄称谓并不止这些，还有许多散见于各类古书中，因较少使用而未被流传下来。上面所述这些因使用频率高，生命力强而被后人沿用了下来。有些还已经进入了我们的日常交际之中，如:”三十而立，四十不惑，五十知天命”。再如，从”婴儿”和”儿童”两个词中，我们已看不出历史和今天的区别了。
