公元前757的冬天，已经57岁的李白被迫开始一场长途远行，他被贬到了夜郎，夜郎这个地方呢，就是今天的贵州，李白曾经给王昌龄写过一句。“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”没想到造化弄人啊，自己今天也要去夜郎，夜郎怎么去呢？需要从长江上坐船逆流而上。先坐到四川，再从四川走过去是比较难的，当时李白走回四川，走的就是那个水路。这条路，李白其实在三十多年前走过。他第一次出川的时候，穿过的就是长江三峡，怎么没想到三十多年后，自己回来不但没有衣锦还乡，反而是戴着手铐，戴着脚镣，是一个罪犯，所以他回家的内心是十分焦虑，十分忐忑。于是觉得这个船开得特别慢，他路过三峡的时候就写了一首诗。巫山夹青天，巴水流若兹。巴水忽可尽。青天无到时。三朝上黄牛，三暮行太迟。三朝又三暮，不觉鬃成丝，他感觉这个船三天三夜都在原
地打转，没有开多远。但是我的头发已经发白了。直到第二年的春天，李白才到达白帝城这个地方，结果到白帝城之后，事情出现了转机，李白被赦免了。于是他坐的船，本来是逆江而上，变成顺流而下，他要回去了，李白很高兴。
就写了一首千古绝唱，《早发白帝城》。朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住。轻舟已过万重山。有人说“两岸猿声”，他写的是有象征意义的。他指的是朝廷里对李白的一些恶意中伤的话、一些闲言碎语，李白就跟听不见一样。他坐着他的船，顺江而下，轻舟一叶，直接返回家乡，但其实李白这个人是过于乐观了，你看这个人属于典型的给点儿阳光，他就灿烂，其实这个赦免，不是专门赦免给李白的。是因为当时中原发生了灾荒，当时皇帝大赦天下，把所有的罪犯都给赦免了，并不是单单给李白一个人赦免的。但是他以为自己受到了皇帝的原谅，皇帝要马上又招他入朝做官了，他连家都不回，他怕回家了之后，皇帝招他做官时，来不及入朝拜见皇帝，但是其实李白从此之后再也等不到皇帝的诏书了。
