五蠹是指的五种危害国家的蛀虫，包括儒学人士、纵横家、游侠、逃避兵役的人、商人。
儒以文乱法，侠以武犯禁。
群臣之言外事者，非有分于从衡之党，则有仇雠之忠，而借力于国也。
行货赂而袭当涂者则求得，求得则私安，私安则利之所在，安得勿就?是以公民少而私人众矣。
聚敛倍农而致尊过耕战之士，则耿介之士寡而高价之民多矣。
韩非版的实事求是
上古的时候，人们惧怕野兽，有巢式用木头构筑巢，满足了人民的需要，便做了领袖。后来人们生吃瓜果蛤蟆，容易生病，燧人氏学会了生火，人们可以吃熟食，人们又拥戴他当了领袖。时代在进步，每个时代都有自己的特点和要求。所以圣人不能期望照搬以往的成法，要根据实际情况采取相应的措施。
论仁爱
儒家、墨家说先王兼爱天下，把百姓当做父母。比如行刑的时候，君主会停止奏乐;听到死刑报告的时候，君主会因此而哭泣。如果君臣像父子关系一样就可以治理好天下的话，那么即使在家庭里子女也会和父母发生冲突，而君臣关系还比不上父子关系，如何能够治理国家呢?君主哭不愿施刑是仁，不得不行刑则是法律的要求。先王执行了法令，而没有因为悲伤就不执行，说明仁是不能拿来治国的。
利害关系
君主国家的利益和个人的利益有时是不一致的。楚国有人向令尹举报自己的父亲偷羊，令尹将举报人杀了，说他忠于君主却不孝。这么看来，君子的好臣子，却是父亲的不孝子。当上下利益冲突的时候，君主想要称赞私行，又要追求国家福祉是不可能做到的。不能够兼容的事情，是不能同时存在，必须要有所取舍。
所利非所用，所用非所利
国家太平的时候收养儒生和游侠，要打仗了却是需要士兵去拼命。国家给予利益的不是国家需要的，国家需要的却不给予利益。从事耕战的人越来越少，游侠和书生却越来越多，国家会变得混乱而衰落。
辩证法
糟糠都不够吃的人不会幻想小米和肉食，粗布短衣都穿不上的人不会想要锦绣华服。治理国家也是一样，紧急的事情还没处理好，不急的事情就该放到后面再处理。
人品问题
普通人之间，地位平等，所以会追求诚信的品格。君主拥有绝对的权威，赏罚分明，奸臣怎么敢进行欺骗呢，所以君主何必非要等到诚信的人出现呢?所以英明的君主会实行法治而不求人有多么的聪明，提升自己管理臣子的能力而不追求诚信的人出现。只要法治不被破坏，官员也不敢有奸诈的行为。
是故乱国之俗：其学者，则称先王之道以籍仁义，盛容服而饰辩说，以疑当世之法，而贰人主之心。其言谈者，为设诈称，借于外力，以成其私，而遗社稷之利。其带剑者，聚徒属，立节操，以显其名，而犯五官之禁。其患御者，积于私门，尽货赂，而用重人之谒，退汗马之劳。其商工之民，修治苦窳之器，聚沸靡之财，蓄积待时，而侔农夫之利。此五者，邦之蠹也。人主不除此五蠹之民，不养耿介之士，则海内虽有破亡之国，削灭之朝，亦勿怪矣。
韩非子.五蠹
