我是小七，一个喜欢妖魔鬼怪的四川姑娘，一个沉迷于扯淡的萌妹子。今天这篇回答来自于山海经大佬们的群聊。
《山经》部分一定是战国时期的作品，这个没什么说头。
可《海经》部分就复杂了，大家想想，一些图画需要配合解说来流传，这是一种多么古老的图书传承方式！我敢说，在先秦的古书中，没有比《海经》更古老的玩意儿了。
徐显之先生力主《山海经》是夏代的作品，我不全赞成，但是我赞成《海经》部分是的确是夏人留存下来的作品，而且是唯一的。它是比殷墟卜辞还古老的玩意儿！这就是为什么卜辞中出现了四方神、四方风，人们从《海经》里找到了证据的原因。
《海经》中记述的故事，为什么就到汤伐夏桀就完了呢？商朝的、周朝的一点都没有，这事儿大家不考虑一下？夏朝人没有文字，他们的记事就是靠图画加口头解说,这种东西，属于单线、小范围的流传，所以它几乎不受战国时代“托古改制”而编造的那些“古史”的影响，还保留一些原始的玩意儿。
比如说夏人的世系吧，《世本》《史记》里记载的是什么？《海经》里又是怎么记载的？
我认为《五臧山经》是一本书，《海经》部分是一本书。
《海经》部分只有《海外》四经、《海内》四经这种形式。但《海经》部分有诸多版本，其中有一个古老的版本是《大荒》四经、《海内》四经，它是另一个版本的《海经》，但是这个版本因为过于古老而断烂得厉害。而刘秀等人为皇帝校书，首先要注重的就是书的完整性，所以他选了一个后出的、相对完整的版本，而把《大荒经》的这个版本给扔了。
《大荒经》的版本，《大荒》就相当于《海外》,是刘向父子给合成了一本书，题名《山海经》，在此之前，没有《山海经》这个书名。《史记·大宛列传》里的“《山海经》《禹本纪》”当作“《山经》《禹本纪》”这个以前学者都辨析过了。
《论衡·谈天》：太史公曰：“《禹本纪》言：‘河出昆仑，其高三千五百馀里，日月所于辟隐为光明也。其上有玉泉、华池。’今自张骞使大夏之后，穷河源，恶睹《本纪》所谓昆仑者乎？故言九州山川，《尚书》近之矣。至《禹本纪》、《山经》所有怪物，余不敢言也。”夫弗敢言者，谓之虚也。昆仑之高，玉泉、华池，世所共闻，张骞亲行无其实。案《禹贡》，九州山川、怪奇之物、金玉之珍莫不悉载，不言昆仑山上有玉泉、华池。案太史公之言，《山经》、《禹纪》，虚妄之言。
今见本《史记》，里面的《山经》都是作《山海经》，是后人给妄改的。
