在创业之初，李嘉诚曾遇到几次较大的困难。一次，当他正陷入经济困境时，有位欧洲的批发商来北角的长江公司看样品。他要求参观长江公司的工厂，结果他对能在这样简陋的工厂生产出这么漂亮的塑胶花，甚感惊奇。
这位批发商快人快语：“我们早就看好香港的塑胶花，品质品种都处于世界先进水平，而价格不到欧洲产品的一半。我是打定主意订购香港的塑胶花，并且大量订购。但你们现在的规模，满足不了我的需求。李先生，我知道你的资金发生了问题，我可以先做生意，条件是你必须有实力雄厚的公司或个人担保。”
在当时香港这个认钱不认人的社会，金钱关系更胜于亲友关系。“求人如吞三尺剑，”位卑财薄的李嘉诚只有硬着头皮去恳求舅父庄静庵先生，这位大亨岔开话题而言它，令李嘉诚碰了一鼻子灰。
但是机遇既然出现，李嘉诚无论如何也不愿轻易放弃。
第二天，李嘉诚到了批发商入住的酒店，拿出9款样品，默默放在批发商面前。原来他未能找到担保人后，就和设计师通宵达旦，连夜赶出9款样品，期望以此打动批发商。
批发商全神贯注，足足看了10多分钟，他太满意这些样品了。更欣赏这位年轻人的办事作风及效率。他记得，他当时只想订购3种产品，结果，李嘉诚每一种产品都设计了3款样品。
李嘉诚见时机已到，直率的对批发商说：“我实在找不到厂家为我担保，但请相信我的信誉及能力。我是一个白手起家的小业主，在同行和关系企业中有着较好的信誉……..我保证本公司的生产管理及产品质量，也保证我的产品是香港最优惠的。我的原则是做长期生意，做大生意，薄利多销。”
李嘉诚的诚恳、执着深深地打动了批发商。
批发商微笑的说：“你的真诚和信用，就是最好的担保。”
很快他们签订了第一单购销合同，协议规定，批发商提前交付货款，基本解决了李嘉诚扩大在生产的资金问题。
该批发商的销售网络遍及西欧、北欧，很快长江公司的塑胶花牢牢占领了欧洲市场。塑胶花为李嘉诚赢得了平生的第一桶金，也为他赢得了“塑胶花大王”的称号。
